Möt våra lejon: Will Rowlands-Rees

Följ med till Connecticut i USA och träffa Lionbridges Chief Product Officer, Will Rowlands-Rees. Will är ansvarig för Lionbridges produktstrategi och arbetar oförtröttligt med att ta fram innovativa lösningar till Lionbridges kunder. När han inte jobbar tycker han om att resa, baka surdegsbröd och umgås med familjen.

Berätta lite om din roll på Lionbridge.

Chief Product Officer är en väldigt intressant roll. Företags huvuduppdrag är att skapa produkter och i produkten sammanstrålar organisationens alla delar. Vi integrerar teknik när vi tar fram nya lösningar åt våra kunder och marknadsföring när vi berättar om kundens resa. Vi samarbetar med försäljning och drift, liksom juridik och ekonomi. Produkten är faktiskt kittet som binder samman en organisation.

Som organisation är det vårt jobb att identifiera trender som uppstår ute på marknaden och ta reda på hur vi kan möta och angripa de trenderna. Därefter skapar vi produkterna och löser de kundproblem som vi har identifierat – och ser till att produkterna tilltalar våra kunder. Mitt jobb som Chief Product Officer är att se till att vi rekryterar rätt personer som kan hjälpa oss att förverkliga de här målen, och se till att mitt team kan arbeta smidigt så att de kan fortsätta leverera samma fantastiska resultat varje dag.

Vad gillar du mest med din roll?

Det finns fyra saker som sporrar mig att göra mitt bästa på jobbet varje dag. Oavsett roll och företag funderar jag alltid över vad mitt ”varför” är. Mitt ”varför”, alltså det som jag verkligen brinner för, är när vi får en riktig ”aha-upplevelse”. Aha-upplevelsen infinner sig när vi har identifierat ett problem som någon missat, vi har tänkt ut hur man löser det och kunden säger: ”Aha, det där kommer verkligen göra skillnad.” Om du kan hitta de där ögonblicken kan du åstadkomma verklig förändring.

Jag tror också att den bransch Lionbridge är verksam i genomgår enorma förändringar. Lionbridge har förvandlats till ett innehållsföretag som tillför värde under innehållets hela livscykel. Om vi tar ett steg tillbaka och ser helheten blir det tydligt att det rent allmänt skapas mer innehåll i världen nu. Människans koncentrationsförmåga försämras och hennes konsumtionsmönster när det gäller innehåll förändras. Företag behöver skapa mer personligt innehåll i mindre munsbitar för att möta behoven hos sin målgrupp. Vi har fantastiska lösningar för att hjälpa företag att åstadkomma detta.

Den tredje saken som engagerar mig är de olika former av teknik som vi arbetar med, som AI och neural maskininlärning. Med hjälp av sådan teknik kan vi lösa svåra problem i stor skala med enastående resultat. Jag är också glad över de företag som vill samarbeta med oss kring innovation och engagera sig i vårt arbete, till exempel några av världens största teknikföretag.

Den fjärde saken är att vi är ett riktigt bra gäng här på Lionbridge. Jag är uppriktigt stolt över att vara ett lejon i den här flocken. Medarbetarna är stolta över att arbeta för Lionbridge och lösa de problem vi ställs inför. De älskar kunderna vi arbetar med. De gör alltid det där lilla extra, och det märks. Engagemanget smittar till och med av sig på distans.

Vad tycker du är mest spännande med branscherna där Lionbridge är verksamt, ur ett produktperspektiv?

När jag studerar ett företag försöker jag fundera över vilka tillgångar det har. Och när det gäller Lionbridge har vi två otroligt intressanta tillgångar ur ett produktperspektiv. Inte nog med att vi dominerar kompetens inom språk och förståelse för språkets nyanser, vi har också tillgång till en rik datahistoria inom just detta. Det är mycket möjligt att vi äger världens största samling av översättningsminnen, en tillgång som används för att bygga maskininlärningsmodeller. Om du vill åstadkomma något nytt med AI behöver du träna den och förse den med data. Vi är väldigt väl rustade för att göra det.

För det andra, om du ser till vår kundbas så arbetar vi med några av världens största och mest inflytelserika organisationer. De här organisationerna förstår sig på teknik och många av våra kunder konstruerar och bygger den teknik som vi använder varje dag. Men de är också innovatörer och försöker lösa problem i stor skala. De vill samarbeta med oss för att åstadkomma det, och ta hjälp av vår expertis. Det är jättespännande.

Kan du nämna några viktiga trender som påverkar vår bransch i dag?

De externa trender som påverkar vad Lionbridge gör kan delas in i fyra grenar: Den första är de nya generationer som tillkommer och som konsumerar innehåll på olika sätt. Det handlar inte bara om digital publicering i första hand, utan om digitalt som enda kanal. Tiden från produktion till leverans av innehåll har också minskat. Som skapare av innehåll har du ett mycket mindre fönster när du kan uppnå effekt, eftersom det kan finnas andra som också försöker få ut samma innehåll eller berätta samma historia. Innehåll behöver vara så personligt som möjligt för att tas väl emot av rätt målgrupp. Pandemin har också lett till att människor i dag är mer bekväma med digitalt innehåll, framför allt på områden som utbildning och eLearning.

Trend nummer två handlar om infrastruktur. Det senaste årtiondet har användarnas tillgång till bandbredd på internet vuxit exponentiellt. Som en följd av detta har deras möjligheter att konsumera multimedia också ökat dramatiskt. Och den infrastrukturen har införts i delar av världen som tidigare hade sämre tillgänglighet. Över en miljard nya konsumenter har fått internettillgång de senaste fem åren, huvudsakligen i delar av Afrika, Latinamerika och Asien. Det här är nya marknader som behöver lokaliserat innehåll och det är något som är intressant för oss.

Den tredje trenden är teknik. Maskinöversättning och AI blir allt bättre. Andra företag arbetar med banbrytande teknik som GPT-3, som nu har börjat ge riktigt bra fråge- och svarsmodeller. Tekniken kan börja skriva en text åt dig. Vi ser hur de här nya teknikerna påverkar vår verksamhet, leder till kortare ledtider och sänker kostnaderna för våra kunder.

Den sista trenden är regelverk, som fortsätter att förändra eller begränsa vad vi kan göra. Lagstiftning som EU:s dataskyddsförordning GDPR och verksamhet inom strikt reglerade industrier som Life Sciences och finansiella tjänster ställer oss inför unika utmaningar. Det är en fråga som vi hela tiden har i bakhuvudet. 

Vilken är produktteamets mest intressanta möjlighet på horisonten i år?

Vi har precis lanserat vårt Smart Content™-projekt och vi har varit väldigt noga med att genomföra ett koncepttest med ett par av våra största kunder först. Det har visat att vi löser rätt uppsättning kommande problem, nämligen de som våra kunder behöver och efterfrågar. Jag ser verkligen fram emot att omvandla projektet i färdiga produkter och ta fram nya lösningar åt befintliga och framtida kunder i stor skala. Vår relation med kunderna har redan börjat utvecklas och det känns väldigt spännande. De närmaste tolv månaderna kommer att bli jätteroliga!

Var bor du och vad gillar du mest med platsen?

Jag bor i New Canaan i Connecticut i USA. Jag flyttade hit från New York för bara drygt fem år sedan. Här ute är jag omgiven av skog och har en trädgård där barnen kan springa runt. Jag älskar lugnet. Det var fantastiskt att bo i New York, men det känns skönt att slippa trafiken och kunna höra fågelkvittret varje morgon.

Kan du tipsa om något som besökare i ditt område inte får missa?

I New York skulle jag rekommendera en tur upp i Rockefeller Building i stället för Empire State Building. Kön är vanligtvis kortare och från toppen av Rockefeller kan du se Empire State Building i all sin prakt.

I New Canaan har vi en stor park som heter Waveny Park. Där ligger Waveny House, som är det hus där Christopher Lloyd växte upp. De skänkte huset till staden, så att det kunde göras om till en park. Det finns med andra ord en liten bit av Tillbaka till framtiden i vår stad.

Vad tycker du om att göra på fritiden?

Nuförtiden handlar det mesta om barnen. Jag är basebolltränare åt min äldste sons lag och som engelsman brukade jag spela cricket, så det blir en hel del fångande utan handske. Jag gillar också att baka surdegsbröd och spela golf. Jag älskar att resa – jag växte upp i en expat-familj i Afrika och Centralasien, så jag har alltid älskat att åka till andra länder.

Hur många språk talar du?

Jag säger alltid att jag talar ett och ett halvt. När jag var 18 flyttade jag till Frankrike och deltog i ett full immersion-program. När jag åkte hem var jag ganska bra på franska, men det har ändrats med tiden. Jag är inte beredd att säga att jag talar franska flytande, men jag talar det tillräckligt bra.

Vilket är det bästa karriärråd du någonsin har fått?

Vid ett vägskäl, ta täten. Det händer ofta att en stor grupp väntar på att någon annan ska fatta ett beslut. Det råd jag har fått är att om du vill bli företagsledare måste du ta täten vid någon tidpunkt. Om det uppstår ett vakuum kliver du in och tar kommandot. Det värsta som kan hända är att någon säger att det inte är upp till dig, men för det mesta blir alla andra tacksamma över att någon har klivit fram och börjat fatta beslut. Sedan har du lyft fram dig själv och drivit på saker och ting.

Ett annat gott råd är att inte vara rädd för att göra misstag. Man lär sig av misstag. Som individ måste du lära dig av misstag, men som chef måste du också låta andra göra misstag.

Och till sist bara ett allmänt visdomsord för livet: Om du inte frågar får du inget. Om du tror att du kan åstadkomma mer ska du inte vänta på att någon annan ska erbjuda det. Börja antingen göra mer eller fråga någon hur du kan göra mer. För det mesta väntar andra på att se om du är redo att kliva fram och ta på dig lite mer. Det värsta som kan hända är att någon säger att du inte är redo eller så berättar de vad du ska göra för att bli redo. Vänta inte på att det ska hända – se till att det händer.