Il existe deux versions distinctes du chinois écrit. Au milieu du XXe siècle, dans le but d'augmenter le taux d'alphabétisation, la République populaire de Chine a entamé un processus de simplification du chinois écrit. En conséquence, deux versions du chinois écrit ont vu le jour : traditionnelle et simplifiée. Le chinois simplifié est principalement utilisé en Chine continentale, en Malaisie et à Singapour, tandis que le chinois traditionnel est essentiellement utilisé à Taïwan et à Hong Kong.

Le chinois est la plus ancienne langue écrite de la planète et fait partie de la famille des langues sino-tibétaines. Dans les années 1950, une forme de chinois simplifié a été développée. Aujourd'hui, ce système continue d'être utilisé en Chine continentale, tandis que la version traditionnelle reste utilisée à Hong Kong, Taïwan et Macao. 

• Avec près d'1,3 milliard de locuteurs natifs dans le monde, environ 15 % de la population mondiale parle un dialecte chinois comme langue maternelle.
  
• Le chinois écrit remonte à plus de 3 000 ans. Il se compose de plus de 20 000 caractères distincts.
• Le chinois est l'une des six langues officielles des Nations Unies, avec l'arabe, l'anglais, le français, le russe et l'espagnol.
• La langue chinoise compte sept grands groupes de dialectes, dotés de leurs propres variations. Les dialectes mandarins sont parlés par 71,5 % de la population.